В середине восемнадцатого века береговая линия служила для моряков единственным ориентиром. Для безопасности морских походов использовались знания о небесных светилах - звездах. Несмотря на то, что в открытом море можно было определить направление к берегу, многие корабли терпели крушения. Парламент Британии, озабоченный пропажей многих кораблей, пришел к выводу, что для безопасного плавания необходимо составить морские часы.
