Подстреленный в спину стрелок Квирт Эванс едва добирается до одинокого ранчо семьи Уорт. Дочь фермера Пенни вместе с матерью и бабушкой решает выходить опасного чужака, невзирая на его дурную славу. Под их заботой ганмен отходит от ран, а заодно впервые сталкивается с укладом, где слову верят больше, чем револьверу. Мирная и глубоко верующая Пенни терпеливо показывает ему другую жизнь, и закоренелый преступник сам не замечает, как ему всё труднее садиться в седло и уезжать прочь. Тем временем прошлое не думает отпускать: банда Ларедо, из которой Квирт сбежал с награбленным, разыскивает предателя, чтобы вернуть добычу, а по следу движется хитрый маршал Бун Макклинток. Напряжение растёт с каждой стычкой у степных водопоев, и когда разбойники грозят выжечь ранчо дотла, герою предстоит решить, кем он останется в тот миг, когда мир потребует крови. Выбор между пулей и прощением обернётся для Квирта судьбой не только его самого, но и всей семьи Уорт, поверившей в него.