Простой неграмотный погонщик яков Тенцинг Норгей живет в затерянной тибетской долине и одержим безумной мечтой. Он страстно желает подняться на вершину священной горы Джомолунгмы, которую его народ почитает как обитель великих богов. Мужчина совершает шесть отчаянных попыток штурма неприступного пика, но каждый раз терпит сокрушительную неудачу. Вопреки бюрократическим преградам и сопротивлению чиновников, упорный проводник упрямо добивается зачисления в масштабную британскую экспедицию под руководством сурового полковника Джона Ханта. Высокомерные европейские альпинисты относятся к местному жителю свысока, видя в нем исключительно обслуживающий персонал. Наперекор классовым предрассудкам Тенцинг находит верного и надежного соратника в лице добродушного новозеландца Эдмунда Хиллари. Вместе они бросают вызов убийственной непогоде, ледяному ветру и смертельно опасному маршруту ради исторического шага на крышу мира.