Профессор Джаспер Темпест долгие годы ведёт курс криминалистики в Кембридже. Студенты ценят его за редкий дар: даже сухая теория в его пересказе звучит как детективный роман. Острый глаз и цепкий аналитический ум позволяют подмечать на месте преступления то, что ускользает от остальных.
Вот только близких друзей у Темпеста практически нет. Детская травма оставила глубокий след — у него диагностировано обсессивно-компульсивное расстройство, и одержимость чистотой с порядком превращает каждую бытовую мелочь в настоящий ритуал. Коллеги относятся к нему с уважением, но на дистанции.
Зато когда в кампусе находят жертву жестокого убийства, сержант Лиза Донкерс — его бывшая студентка — обращается за помощью именно к нему. Она чувствует: за первым преступлением может последовать следующее, и составить точный психологический портрет убийцы способен лишь Темпест.